대화가 안 통하는 사람들의 3가지 특징: '맥락'과 '권력'

살다 보면, 혹은 일을 하다 보면 유독 대화가 안 통하는 사람들이 있다.
분명 한국말로 대화하고 있는데, 마치 서로 다른 프로토콜을 사용하는 시스템처럼 데이터가 자꾸 유실되는 기분이 든다.
단순히 성격 차이일까? 내가 경험하며 느낀 '말 안 통하는 사람'들의 결정적인 특징 3가지를 정리해 본다.

1. 대화의 '맥락(Context)'을 이해하지 못한다

• 맥락이란 특정 사물이나 사건, 문장 등이 발생할 때 그것을 둘러싸고 있는 배경, 상황, 그리고 전후 관계를 의미한다. 개발로 치면 현재 프로세스가 정상적으로 돌아가기 위해 반드시 필요한 상태 정보(State)와 같다.

• 이메일, 메신저, 혹은 대면 대화에서 유독 이 맥락에서 겉도는 사람들이 있다. 왜 그럴까? 지능의 문제일까? 내 경험상 그건 '노력의 문제'인 경우가 대부분이다.

• 상대가 이 말을 왜 하는지, 지금 상황이 어떤지 고민하는 데 에너지를 쓰지 않는 것이다. 굳이 맥락을 읽으려 애쓰지 않아도 손해 볼 게 없다고 느끼기 때문이다. 결국 맥락 파악은 지능의 영역이 아니라 상대에 대한 최소한의 '관심'과 '예의'의 영역이다.

2. 듣고 싶은 것만 듣고, 하고 싶은 말만 한다

• 많은 대화가 오가지만, 그들은 지독할 정도로 듣고 싶은 것만 듣는다. 그리고는 자기가 하고 싶은 말만 쏟아낸다. 대화(Dialogue)가 아니라 두 개의 독백(Monologue)이 교차하는 것에 불과하다.

• 흥미로운 점은 이런 태도가 주로 '권력이 있는 사람'에게서 자주 나타난다는 것이다. 왜일까? 답은 간단하다. 그래도 되니까. 상대의 맥락을 살피고 경청하는 것은 에너지가 많이 드는 작업이다.

• 권력을 가진 사람은 그 에너지를 쓸 필요를 못 느낀다. "내가 굳이 네 사정까지 알아야 해?

• 내 말이나 잘 들어"라는 오만함이 무의식에 깔려 있다. 결국 불통의 근원은 관계의 불균형에서 온다.

3. 사실, 문제는 나에게 있을지도 모른다

• 상대를 비판하다 보면 문득 서늘한 자기검열에 빠진다. '그렇다면 나는 완벽한가?'

• 나 역시 내 편견이라는 필터에 갇혀, 내가 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 골라 듣고 있지는 않은가?

• 내가 맥락에 맞게 글을 쓰고 말하고 있는가?

• 시니어라는 위치, 혹은 내 사업을 한다는 이유로 타인의 맥락을 '안 읽어도 되는 것'으로 치부하며 게을러지지는 않았는가?

• 소통의 오류를 상대의 탓으로 돌리기는 쉽다.

• 하지만 진정한 소통은 내가 먼저 '맥락을 제대로 전달했는지'를 점검하고, 나 또한 '경청하려는 노력'을 하고 있는지 스스로를 돌아보는 데서 시작된다.

• 특히 대화 중 상대의 말을 들을 때, '다음에 무슨 말을 하지?'라는 계산을 내려놓으려 노력한다. 그저 온전히 100% 흡수하겠다는 마음으로 경청하는 태도, 그것이 내가 지향하는 소통의 본질이다.

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